Dirigir polui o ar, despejar lixo em aterros polui o solo e o uso de fertilizantes e pesticidas para cultivar alimentos envenena as águas subterrâneas e os reservatórios d’água próximos.
Os aterros sanitários podem ser capazes de lidar com uma grande quantidade de lixo. A reciclagem, por outro lado, refere-se à criação de um novo produto a partir do lixo.