Energia maremotriz: como funciona e quais as vantagens?

Atualmente, projetos de energia maremotriz estão sendo desenvolvidos para reduzir o impacto no meio ambiente.

O que é energia maremotriz?

A energia das marés, ou energia maremotriz, é o método mais conhecido para gerar eletricidade a partir da força do mar. Essa forma de energia aproveita o fenômeno das marés, que é causado pela interação gravitacional entre a Lua, o Sol e a Terra. Esses corpos celestes exercem uma influência significativa sobre a Terra e tudo em sua superfície, resultando no movimento de grandes massas de água e nas variações de nível.

Essas variações de nível são responsáveis pelo movimento de subida e descida das marés, conhecido como amplitude da maré. A amplitude das marés varia de acordo com a localização, sendo mais evidente em áreas com maiores diferenças de nível entre marés alta e baixa.

De forma simples, a energia das marés consiste em aproveitar os movimentos regulares e previsíveis das grandes quantidades de água que ocorrem na superfície (subindo e descendo) e em profundidade (criando correntes intensas) para a geração de eletricidade.

Como funciona a energia maremotriz?

Há dois tipos de usinas de energia das marés em operação atualmente:

1) Turbinas de maré imersas: essas turbinas são instaladas em áreas com correntes marítimas fortes, a uma profundidade de 30 a 40 metros. Elas se assemelham a grandes hélices submarinas e são impulsionadas pela força das correntes, de forma semelhante às turbinas eólicas subaquáticas.

2) Usinas de energia das marés com represas: essas usinas são construídas em enseadas e estuários que possuem uma alta amplitude de maré. Elas são equipadas com comportas e turbinas, aproveitando as diferenças de nível do mar para gerar eletricidade à medida que a água flui.

As represas de maré podem gerar eletricidade quando a água flui do mar para o reservatório ou quando o reservatório é esvaziado na maré baixa, ou até mesmo em ambos os casos. Além disso, essas instalações costumam incluir um sistema de bombeamento poderoso e, às vezes, um lago artificial adicional. Essas adições permitem armazenar o “potencial” de uma maré quando ocorre em momentos de baixa demanda, como durante a tarde ou à noite, para que a eletricidade possa ser gerada quando for necessária.

Como surgiu a energia maremotriz?

A ideia de usar a energia das marés remonta à época romana, com a existência de moinhos de maré ao longo das margens. Esses edifícios foram encontrados em vários estuários e costas marítimas na Europa.

Durante a revolução industrial, o interesse pela energia das marés foi retomado e, desde então, tem sido uma fonte de energia renovável cada vez mais relevante, especialmente diante das preocupações com a mudança climática.

Atualmente, a diversidade de fontes de geração de eletricidade, incluindo a energia das marés, está se expandindo, e os consumidores podem optar por contratos de eletricidade verde para apoiar essa transição.

Quais as vantagens da energia maremotriz?

As vantagens da geração de energia das marés são inúmeras.

Em primeiro lugar, a previsibilidade das marés é uma característica fundamental dessa fonte de energia. As marés são totalmente independentes das condições atmosféricas, o que significa que sua ocorrência pode ser prevista com precisão. Isso oferece uma fonte confiável de energia que não está sujeita a variações climáticas imprevisíveis.

Além disso, a energia das marés é considerada limpa, a energia solar, como funciona com o mesmo princípio, também. A produção de eletricidade a partir desse recurso emite pouquíssimos gases poluentes. Isso contribui para a redução das emissões de carbono e outros poluentes que afetam negativamente o meio ambiente.

E quais as desvantagens?

Existem algumas desvantagens associadas à energia das marés. Em primeiro lugar, os investimentos iniciais necessários podem ser muito altos para alguns projetos, o que pode ser um obstáculo para a sua implementação. Além disso, os custos operacionais podem ser consideráveis, o que afeta a viabilidade financeira desses empreendimentos.

Outra preocupação são os impactos ambientais decorrentes da construção de usinas de energia das marés. Isso inclui a modificação dos ecossistemas, devido à necessidade de alterar o ambiente costeiro, à presença de turbinas rotativas e ao ruído gerado por essas instalações. Esses fatores podem afetar a vida marinha e os habitats naturais.

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